经文:耶利米书38:1-28
《耶利米书》三十七-三十八章的主题,是“首领囚禁耶利米,拒绝神的出路”。38章共28节经文,全章分为两段:1-13节耶利米被下在枯井及获救;14-28节西底家问计于耶利米。我们从两个方面来看《耶利米在枯井与西底家问计》。
一、首领把耶利米下在枯井里(1-13)2
1.首领把耶利米下在枯井里:(耶利米书38:1-6)玛坦的儿子示法提雅、巴施户珥的儿子基大利、示利米雅的儿子犹甲、玛基雅的儿子巴施户珥听见耶利米对众人所说的话,说:“耶和华如此说:住在这城里的必遭刀剑、饥荒、瘟疫而死;但出去归降迦勒底人的必得存活,就是以自己命为掠物的,必得存活。耶和华如此说:这城必要交在巴比伦王军队的手中,他必攻取这城。”于是首领对王说:“求你将这人治死;因他向城里剩下的兵丁和众民说这样的话,使他们的手发软。这人不是求这百姓得平安,乃是叫他们受灾祸。”西底家王说:“他在你们手中,无论何事,王也不能与你们反对。”他们就拿住耶利米,下在哈米勒的儿子(或译:王的儿子)玛基雅的牢狱里;那牢狱在护卫兵的院中。他们用绳子将耶利米系下去。牢狱里没有水,只有淤泥,耶利米就陷在淤泥中。
就在耶路撒冷即将被攻取沦陷的时候,这四位首领,还在攻击神的先知耶利米。“示利米雅的儿子犹甲、玛基雅的儿子巴施户珥”都曾被西底家王派去求问先知(21:1;37:3)。他们听见了耶利米的预言“这城必要交在巴比伦王军队的手中,他必攻取这城。”摆在百姓面前的只有两条道路“住在这城里的必遭刀剑、饥荒、瘟疫而死;但出去归降迦勒底人的必得存活,就是以自己命为掠物的,必得存活。”这是一条关乎生死存亡的重要信息。这四位首领把先知的预言当作他扰乱民心、打击士气的证据(4节)来诬陷耶利米。他们来到西底家王面前告耶利米的状,祈求王把耶利米治死,他们觉得耶利米向城里剩下的百姓说这话,是要使他们的手发软。耶利米不是为这百姓求平安,乃是要叫他们受到灾祸。西底家王不愿意得罪这些首领们,就顺水推舟,把耶利米交在他们手里,他们就拿住耶利米,下在监牢里,耶利米就陷在淤泥中。这些首领一味地作恶,等待他们的将是神严厉的审判。
2.太监以伯米勒救耶利米出枯井:(耶利米书38:7-13)在王宫的太监古实人以伯米勒,听见他们将耶利米下了牢狱(那时王坐在便雅悯门口),以伯米勒就从王宫里出来,对王说:“主-我的王啊,这些人向先知耶利米一味地行恶,将他下在牢狱中;他在那里必因饥饿而死,因为城中再没有粮食。”王就吩咐古实人以伯米勒说:“你从这里带领三十人,趁着先知耶利米未死以前,将他从牢狱中提上来。”于是以伯米勒带领这些人同去,进入王宫,到库房以下,从那里取了些碎布和破烂的衣服,用绳子缒下牢狱去到耶利米那里。古实人以伯米勒对耶利米说:“你用这些碎布和破烂的衣服放在绳子上,垫你的胳肢窝。”耶利米就照样行了。这样,他们用绳子将耶利米从牢狱里拉上来。耶利米仍在护卫兵的院中。
就在首领BP先知的同时,太监古实人以伯米勒是个敬畏神依靠神的人,他听见首领们把耶利米下在枯井里,就想拯救他。以伯米勒就从王宫出来见西底家王,为耶利米求情,因为他们一味地向耶利米行恶,他担心耶利米在牢狱里必因饥饿而死,因为城中再没有粮食,已经出现了饥荒。“王坐在便雅悯门口”,是在这里审判法律案件,百姓可在这里将诉讼禀告王或其他官员。
西底家一面同意首领们的请求,不敢与他们反对;一面也同意太监以伯米勒的请求,王还吩咐以伯米勒带三十个人,趁着耶利米还活着,赶紧将他从牢狱里救出来。以伯米勒征得了王的同意,立即带领三十人同去,到王宫的库房取了些碎布和破烂的衣服,用绳子缒下牢狱去到耶利米那里。以伯米勒要耶利米用这些碎布和破烂的衣服放在绳子上,好垫他的胳肢窝。耶利米听从以伯米勒的话,照样行了。他们就用绳子将耶利米从牢狱里拉了上来,耶利米仍在护卫兵的院中。以伯米勒因他的善行蒙神保守,性命得以存活(39:15-18)。以伯米勒不过是个太监,是个无人问津的小人物,圣经上对他的记载也仅在(38-39章),因为他救了神的先知耶利米出离枯井。
当神的百姓彻底悖逆的时候,神就安排一个忠心的外邦人以伯米勒来帮助耶利米。古实人都是黑人,虽然他们不能改变皮肤的颜色(13:23),却可以被神改变内心,而“习惯行恶的”(13:23)百姓却没有办法自我改善。神百姓的悖逆与外邦人的依靠形成了强烈的对比。
西底家似乎很愿意帮助耶利米(10节),但却畏畏缩缩、摇摆不定,优柔寡断,如同墙头草两边倒。而以伯米勒才是真心关心先知的人,不惜得罪那些首领们。此时耶利米可能已经年届六十,以伯米勒体贴入微地预备了些碎布和破烂的衣服,使绳索不致勒入老先知的皮肉,好事做到底。
二、西底家问计于耶利米(14-28)4
1.西底家向耶利米问计:(耶利米书38:14-16)西底家王打发人带领先知耶利米,进耶和华殿中第三门里见王。王就对耶利米说:“我要问你一件事,你丝毫不可向我隐瞒。”耶利米对西底家说:“我若告诉你,你岂不定要杀我吗?我若劝戒你,你必不听从我。”西底家王就私下向耶利米说:“我指着那造我们生命之永生的耶和华起誓:我必不杀你,也不将你交在寻索你命的人手中。”
面对仇敌的攻击,西底家王不知何去何从,他想听从神的话,但也不愿意放弃自己的主意,使自己陷入两难之中。他想到问计于耶利米,就打发人带耶利米进圣殿的第三门里见西底家。西底家要耶利米将实情指示他,但耶利米担心西底家会杀他:耶利米若将实情告诉西底家,怕西底家定要杀他;耶利米劝戒西底家,他也必不听从。因为西底家之前就向耶利米问计(37:3-10),却不听从。西底家为了从耶利米那里得到真实的信息,就指着神起誓他必不杀耶利米,也不将他交在寻索他命的人手中,他一面承认神是“造我们生命之永生的耶和华”,一面却又不肯听从神的话。
2.耶利米传给西底家的信息:(耶利米书38:17-22)耶利米对西底家说:“耶和华-万军之 神、以色列的 神如此说:你若出去归降巴比伦王的首领,你的命就必存活,这城也不至被火焚烧,你和你的全家都必存活。你若不出去归降巴比伦王的首领,这城必交在迦勒底人手中。他们必用火焚烧,你也不得脱离他们的手。”西底家王对耶利米说:“我怕那些投降迦勒底人的犹大人,恐怕迦勒底人将我交在他们手中,他们戏弄我。”耶利米说:“迦勒底人必不将你交出。求你听从我对你所说耶和华的话,这样你必得好处,你的命也必存活。你若不肯出去,耶和华指示我的话乃是这样:犹大王宫里所剩的妇女必都带到巴比伦王的首领那里。这些妇女必说:你知己的朋友催逼你,胜过你;见你的脚陷入淤泥中,就转身退后了。人必将你的后妃和你的儿女带到迦勒底人那里;你也不得脱离他们的手,必被巴比伦王的手捉住;你也必使这城被火焚烧。”
耶利米就把从神那里所得的信息告诉了西底家,他若出去归降巴比伦王的首领,他的命就必存活,耶路撒冷也不至被火焚烧,西底家王和他的全家也必存活。但西底家若不出去归降巴比伦王的首领,耶路撒冷必交在迦勒底人手中,他们就要用火焚烧。西底家也不得脱离他们的手。耶利米清楚地告诉西底家,归降是唯一的活路。但西底家说出自己的担忧,他怕迦勒底人把他交在那些已经投降迦勒底人的犹大人手中,他们必要戏弄西底家。耶利米再次强调,迦勒底人必不将你交出去。先知请求西底家听耶利米的话,这样西底家就必得好处,他的性命也得以存活。
耶利米也警告西底家,西底家若不肯出去归降迦勒底人,耶和华指示的话乃是这样:犹大王宫里所剩的妇女必都带到巴比伦王的首领那里。这些妇女必对西底家说:“你知己的朋友催逼你,胜过你;见你的脚陷入淤泥中,就转身退后了。”这里与6节“耶利米就陷在淤泥中”对比。被BP的信徒只是一时被“陷在淤泥中”,BP信徒的人却是深深地“陷入淤泥中”不能自拔。
面对耶利米清楚地摆在西底家王面前的两条道路,西底家却没有果断地作出选择,终于错过了最后悔改的机会。我们知道西底家最后还是选择了自己的道路,不出去归降仇敌,造成了可怕的后果。虽然西底家一再问计于耶利米,但他一再地放弃神所开的出路,最终走上了灭亡之路。
3.西底家教耶利米如何回答首领:(耶利米书38:24-26)西底家对耶利米说:“不要使人知道这些话,你就不至于死。首领若听见了我与你说话,就来见你,问你说:‘你对王说什么话不要向我们隐瞒,我们就不杀你。王向你说什么话也要告诉我们。’你就对他们说:‘我在王面前恳求不要叫我回到约拿单的房屋死在那里。’”
西底家对耶利米的提醒没有作出回答,因为他要在两难之间作出选择,他知道首领会来问耶利米对王说了什么话,就告诉耶利米不要使人知道耶利米对西底家说的这些话,耶利米就不至于死。西底家教耶利米要回答首领说“我在王面前恳求不要叫我回到约拿单的房屋死在那里。”西底家所说的理由是实际情况(37:20),并非撒谎。诚实是不能撒谎,而不是什么都说,这正如我国所说“逢人只说三分话。”神的百姓不必凡事合盘托出、主动泄露机密,而要“灵巧像蛇,驯良像鸽子”(太10:16)。耶稣在这方面给我们留下了美好的榜样:(马太福音21:23-27)耶稣进了殿,正教训人的时候,祭司长和民间的长老来问他说:“你仗着什么权柄做这些事?给你这权柄的是谁呢?”耶稣回答说:“我也要问你们一句话,你们若告诉我,我就告诉你们我仗着什么权柄做这些事。约翰的洗礼是从哪里来的?是从天上来的?是从人间来的呢?”他们彼此商议说:“我们若说‘从天上来’,他必对我们说:‘这样,你们为什么不信他呢?’若说‘从人间来’,我们又怕百姓,因为他们都以约翰为先知。”于是回答耶稣说:“我们不知道。”耶稣说:“我也不告诉你们我仗着什么权柄做这些事。”不需要告诉他人的秘密就不要告诉。(马太福音22:17,21)“请告诉我们,你的意见如何?纳税给凯撒可以不可以?”……耶稣说:“这样,凯撒的物当归给凯撒; 神的物当归给 神。”耶稣给出了“物归原主”的原则。
4.首领不再与耶利米说话:(耶利米书38:27-28)随后众首领来见耶利米,问他,他就照王所吩咐的一切话回答他们。他们不再与他说话,因为事情没有泄漏。于是耶利米仍在护卫兵的院中,直到耶路撒冷被攻取的日子。
正如西底家王所预料的,众首领果然来见耶利米,问他对王说了什么话,不要向他们隐瞒,他们就不杀耶利米。耶利米就照着西底家王所吩咐的一切话回答他们,他们就不再与耶利米说话,因为事情没有泄露。耶利米仍在护卫兵的院中,直到耶路撒冷被攻取的日子。
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